今年是《中华人民共和国法官法》颁布实施十周年，法官这个神圣的职业令人敬畏，然而，中国法官制度起源何时？又是怎样演进的？粗浅探寻便已见端倪。

    法官始祖——皋陶

    中国上古历史中，有一位重要人物，不仅与尧、舜、禹一起被列为“上古四圣”，还被尊为中国传统司法官的始祖，这就是皋陶。皋陶是尧、舜、禹时期的“首席法官”，是我国历史文献中记载的第一位法官形象。上古部落时期，“蛮夷猾夏，寇贼奸轨”，社会比较动荡，舜于是命皋陶为“大理”，辅助自己处理部落事务。文献记载：“皋陶喑而为大理，天下无虐刑。”皋陶作为“首席法官”，用法宽平，明刑弼教，社会得到了很好的治理。《尚书·大禹谟》记载皋陶在处理刑狱时的基本原则：“罚弗及嗣，赏延于世。宥过无大，刑故无小；罪疑惟轻，功疑惟重；与其杀不辜，宁失不经；好生之德，洽于民心，兹用不犯于有司。”他倡导赏罚平等，刑罚不株连，“罪疑惟轻，功疑惟重”这一原则，一直被夏商周三代所继承。

    皋陶所处的时代，“首席法官”不仅是司法官，也是主要的部落领袖，他在司法和政务活动中，特别注重道德教化对部落成员的规范作用，兴“五教”，定“五礼”，设“五服”，创“五刑”，亲“九族”，立“九德”，逐渐形成了慎刑宽省、注重教化的“明德慎罚”法制思想，对我国传统法制影响深远。

    法官的称谓——“李”还是“理”

    法官最初的称谓，到底是“李”还是“理”，则说法不一。虞舜时，皋陶为“士”（或称“士师”），对内惩处“奸宄”，对外抵御“寇贼”，开始从军事官向司法官过度。夏商以后，“士”、“士师”、“司寇”、“尉”等都被用来指代法官。一般认为，皋陶曾经担任“大理”，是我国较早的法官称谓。我国古代早期将主司法、刑狱的官吏称为“理”、“大理”，将其官署称为“大理寺”，就是遵循“理”的这一基本含义。现在社会普遍讲“辨法说理”，还是沿用了“顺玉之文而剖析之”这一基本义理。但是，1972年，山东临沂出土了银雀山竹简《守法守令等十三篇》，其中《李法》篇记载有黄帝时期“置李官”、“李主法”等语，进一步佐证了《管子》和沈家本关于早期法官称“李”的表述。

    由于刑起于兵，则“总主征伐刑戮之事”的李官，应该是早期的“法官”称谓之一。古汉语中，“理”和“李”同音通用，均可用于指代“法官”，这在后世文献中也多有记载。清代沈家本作《历代刑法考》：“李者，法官之号也。”这都说明“李”作为法官称谓，一直在使用中，不是昙花一现的短暂称谓。

    法官制度雏形——始于晚清 我国是一个拥有几千年封建传统的国家，行政司法不分、民刑不分、诸法合体、礼法兼容是我国司法的主要传统。在封建社会，皇帝拥有最高的立法权和司法权，拥有对臣民生杀予夺的权力。地方的行政长官同时也是司法长官，拥有独断的司法权力。法律只不过是皇帝以及他们的臣子们独裁和专制的工具而已。在那样的时代不可能产生真正的法治，法官职权只能是任意裁量权。

    中国现代意义上的职业法官萌芽于清末修宪等一系列法律运动， 1906年晚清政府制定了《大理院审判编制法》（沈家本），对审判机构的职能、机构设置、人员编制等做出规定，可视为中国历史上第一部法院组织法。大理院自然也成为近代意义上的法院雏形。1909年大清修订法律馆制定《法院编制法》，尽管此时法官是以 “审判衙门”的身份出现，但是在审判制度上却规定了三审终审制、辩护、 陪审、回避等制度。虽如此，“法自君出”，君主仍始终掌握国家最高立法权， 同时又拥有最高司法权，是名符其实的最大“审判者”，也是最高“审判机关”，地方衙门“县官”的主业便是“升堂”问案。从这一意义上讲，传统中所谓的“法院”始终不是现代意义上的具有独立地位的法院，始终是一种行政 “衙门”。 1930年，国民党中央政治会议确立采行三级三审制的立法原则，“法院”正式命名，大法官、法官称谓也随之确立。

    法官制度的正式确立——始于《法官法》颁布

    1949年至今是中国法治现代化转型阶段，即向现代具有中国特色的社会主义法律转型。 1949年10月1日，中央政治委员会委任沈钧儒为中央人民政府最高人民法院长，成为新中国首席大法官。初期，由于旧的法律已经废除，新的法律没有制定出来，导致法律适用上的空白。各地法官把党的政策、各种纲领、命令、决议、宣言等都作为法律的渊源被适用。在这种情形下，法官面对具体案件时，就得发挥自己的主观能动性，对这些法律、政策、纲领等进行解释，对事实、证据进行确认，然后适用法律对案件进行裁决。在文化革命时期，我们的法治建设遭遇到了重大的挫折，法治建设停滞不前，甚至倒退，法官行使职权也无所谈起。

    改革开放以来，特别是１９９５年２月２８日第八届全国人民代表大会常务委员会第十一二次会议通过，２００１年６月３０日在第九届全国人民代表大会常务委员会第二十二次会议修改的《中华人民共和国法官法》，标志着我国法官制度的正式确立。《中华人民共和国法官法》共有十七章五十三条， 规定了法官的职责、义务和权利、法官的条件、任免、任职回避、法官的等级、培训、奖惩、工资保险福利、辞退辞职、退休、申诉控告、法官考评委员会等 内容。这无疑标志着我国的司法改革又向前迈进了一大步，这部法律的出现填补了以往我国在法官体制保障方面的诸多空白。 （许昌县法院 李同善 138*****）